书法的语言功能
书法是一门综合的文化形态，它兼具实用性、艺术性、文化性。书法也可能看做是一种文字的综合表达形式，而文字是记录思想、交流思想或承载语言的图像或符号，与语言一样具有语言的功能。所以，书法也应该具有语言的功能。
米芾《元日帖》
俄国的语言学家罗曼·雅各布森（Roman Jakobson），提出了语言的六种功能：即：“表情功能、呼吁功能、指称功能、诗歌功能、寒暄功能、元语言功能。” 这六种功能分别对应了六种语言因素：说话者、受话者、语境、信息、接触、代码。
我们可以看出来，语言的六种功能里，除了诗歌功能属于艺术性之外，其他五个都是实用功能。实用功能和艺术功能在一起经历了时间沉淀，便产生文化性。
俄国的语言学家罗曼·雅各布森（Roman Jakobson）
雅各布森的最主要贡献，就是提出语言的“诗性功能”，当诗性功能占据语言功能的主导地位的时候，信息的焦点就回到语言本身，就是说，“诗性功能”是“指向信息本身的方向，为自身而聚焦于信息”。
也就是说，我们日常的话怎么才能成为一种语言艺术呢？当我们不去理会一句话是否要合乎语法地表达讯息，影响他人，而只是注意到这句话本身是否讲的优雅漂亮，这句话就有艺术品的特征了。亦即，语言如果不为目的而只为过程，就有文学性，否则就落回实用性。
法国印象派画家埃德加·德加也爱好写诗，当他把诗作给法国象征主义诗人马拉美看的时候，抱怨他头脑中满是想法却无法变成诗歌，马拉美只说了一句：“亲爱的，诗歌是用语言写出来的，不是用思想写出来的”。德加心悦诚服。
法国象征主义诗人斯特芳·马拉美（Stéphane Mallarmé）
对于书法来说，与诗歌的艺术规律是一致的。书法家在书写的时候如果刻意在想表达什么，凸显什么，是无法写出好的作品的。好的艺术具有思想性，并不意味着就要靠思想去指挥艺术，恰恰相反，思想性是自然流露出来的，这也是中国美学倡导“道法自然”的道理。
中国的书法史与汉字史有一部分是完全重合的，重合的部分是汉字的实用功能，而二者是从书法有了艺术功能而有分野。这也就是字体和书体的区别。我们下面依据雅各布森的“语言六功能说”来对书法进行一个比对，以便于清晰的了解书法的语言功能。
米芾《岁丰帖》
表情功能
在语言学里对应的因素是“说话者”，意即表达和抒发情感的人。在书法里即书写者，是用文字的组织表达情感，侧重的是文字承载的文字内容，书法在这个功能里更多是书写的载体，而不是抒情的主要载体。
书法美在这个功能里其实是辅助的，在早期的很长时间，都是这个状态，比如甲骨文，金文，小篆，简牍，甚至汉隶及一些楷书，书写者想的更多是便捷的记载文字内容，并非聚焦在书写本身。
呼吁功能
即感染的功能，受话人的情感被说话者感染。在书法里，这时候是次要的抒情载体，是让人读到信息后被内容感动的同时，又对字的漂亮的感叹。
书法的实用功能在这个阶段即汉字书写的实用功能，其情感传递大多是由文字内容承载，而并不是文字形式所承载。比如《兰亭序》本身是一篇抒发文思的文稿，其意本身不在书法，而在文学。
兰亭序
指称功能
这个功能是更实用的功能，表达不是情感而是实际所指的事件。对应的元素是语境。在书法里，几乎所有的书法作品本身都是以这个功能为基础。
我们学习书法时候看到的很多碑帖，好多都是属于政令书写，如颜真卿《多宝塔碑》，柳公权《玄秘塔碑》，欧阳询《九成宫醴泉铭》等，还有一些是墓志铭，试问，谁创作艺术会把墓志铭当做内容呢？只有在书法审美者的眼里才会更聚焦书法本身，而并不关心文字内容。
董美人墓志
寒暄功能
这个功能即是接触，说话者和受话者之间，有一个传递的过程，更像是一个线路，二者在进行交流。在书法里，这个经常出现在以一幅诗稿为载体的书法作品种的题跋，二者是一种交流关系。
我们看到最经典的书法作品，往往有很多人写跋，有时候跋也会成为经典。比如黄庭坚给苏轼《寒食帖》所写的《跋寒食帖》。这其实是黄庭坚给苏轼的回应和评论，这就是一种寒暄的功能。当然，在这里，内容是第一位，书写是第二位。
黄庭坚《寒食帖跋》
元语言功能
我们说一句话要保证它有效的传递，就必须合乎语法的规定和规范才可以，这就是语言或者文字本身的功能，即它的代码功能。这个功能必须是双方共认的符号体系，双方才可以交流。
在这个功能里，书法上的体现的更多是汉字符号的应用规定。在内容上是文学规定，而在书写上，这种功能往往产生一些约定俗成的规矩。比如相同的字在一篇文章里需要有不同写法，如《兰亭序》中就有20多个不同的“之”的写法。
《兰亭序》中的不同的“之”
诗歌功能
诗歌功能即文字本身聚焦的信息目的，这一点在汉字的书写上是书法自觉地成为艺术的功能。当书法的形式被真正的关注，成为与汉字表达内容同样重要的审美地位的时候，书法史和汉字史就开始有分野了。
最早汉字的书写为了传情达意，为了信息传递，而后来大家开始关注汉字本身的字形构造，线条，以及书写过程中的速度，力度，角度的不同产生的不同形态，书写者性情和脾气不同而产生的各种姿态，这时候对于文字形式的“诗歌功能”产生，书法成为了一门书写的艺术。
王献之《鸭头丸帖》
这个阶段，大概是东汉中期，文人们开始揣摩书写的美感和乐趣，产生了一些只关注书写的著作，如蔡邕的《篆势》，崔瑗的《草书势》，他们开始用物象来比喻书法，给后人以启迪，创造了日后书法艺术的辉煌。
这一书法的诗性语言的功能，兴起于东汉，成熟于魏晋，在宋代大放异彩。
黄庭坚草书《书杜甫寄贺兰铦诗》
